<div dir="ltr"><br><div class="gmail_extra"><br></div><div class="gmail_quote">On Tue, Oct 7, 2014 at 1:42 PM, Richard Simon <span dir="ltr"><<a href="mailto:gallebuck@yahoo.co.uk" target="_blank">gallebuck@yahoo.co.uk</a>></span> wrote:<br><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;padding-left:1ex;border-left-color:rgb(204,204,204);border-left-width:1px;border-left-style:solid"><div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,Helvetica Neue,Helvetica,Arial,Lucida Grande,Sans-Serif;font-size:14px;background-color:rgb(255,255,255)"><div><span>My own view on this is as follows: most of Wolfe's 'puzzles' have a direct bearing on the story; that is to say, they conceal information that could help the reader understand something more about the plot, the characters, the subtext, etc. They are <span style="font-style:italic">functional</span>, part of the mechanics of the story itself.</span></div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,"Lucida Grande",sans-serif;font-size:14.44px;font-style:italic;background-color:transparent"><span><br></span></div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,"Lucida Grande",sans-serif;font-size:14.44px;background-color:transparent">Occasionally,
 when he thinks it is possible for him to do so without endangering the sense or misleading the reader , Wolfe will add a poetic conceit, usually a classical allusion. Decyphering it will add something to the reader's enjoyment but little to his understanding.</div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,"Lucida Grande",sans-serif;font-size:14.44px;background-color:transparent"><br></div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,"Lucida Grande",sans-serif;font-size:14.44px;background-color:transparent"><span style="font-style:normal">I do </span><span style="font-style:italic">not</span> believe that symbolism in the work of Gene Wolfe has any relevance outside the frame of the story. I often see his interpreters present some example of the use of symbols that they have found (or think they have found)
 as a full and sufficient explanation of Wolfe is up to at that point in the narrative. They read it as an attempt to convey some extra-literary meaning. They are mistaken. <span style="font-weight:bold">Gene Wolfe is a creator of popular entertainments, nothing more.</span> He is certainly a great author — 'great' as in 'for the ages' — but he is not a preacher or a philosophical huckster. He is a technician, a craftsman above all.</div><div style="color:rgb(0,0,0);font-family:HelveticaNeue,"Helvetica Neue",Helvetica,Arial,"Lucida Grande",sans-serif;font-size:14.44px;font-style:normal;background-color:transparent"><br></div></div></div></blockquote><div> </div></div><div>Wholehearted agreement! </div><div><br></div><div>Also: I think the most fruitful approach to Wolfe is via considerations of character and ethics. Why did this character do this or that; and did he or she act well or badly in the circumstances? </div><div><br></div><div class="gmail_extra"><br></div></div>