<div dir="ltr">
<p style="margin-bottom:0in"><br></p>
<p style="margin-bottom:0in"><i>Bibliomen</i> is a light-hearted
collection of twenty-two character sketches of people associated with
books in one way or another.  Seaman (based on Neil Gaiman) and
Captain Roy C. Mirk, Ba, Ma., PhD. were added in 1995. Many of the
sketches begin in the past and go forward beyond their original
publication date of 1984.  Many of the names also form puns and
allusions (which I may or may not catch – Gertrude S. “Spinning
Jenny” Deplatta is based on Gertrude Stein, Peter O. Henry more
obviously the rather shocking life of O. Henry). The commentary is
here mixed with the individual summaries and entries.</p>
<p style="margin-bottom:0in">In his forward, Wolfe quotes Emily
Dickinson’s infamous, “There is no frigate like a book, to take
us lands away.”  He then says Emily met few of her fellow sailors
over the course of her cloistered life, readers and bibliophiles
Wolfe believes to be universally interesting, though some have been
detestable. He ends his forward with an injunction to get on with
things quickly from <i>The Tempest</i>: “Now belay all this.  Heave
on the plot line and hoist our paper sail.  In the immortal words of
William Shakespeare, ‘Fall to’t, yarely, or we run ourselves
aground – bestir, bestir!'”</p>
<p style="margin-bottom:0in">The sea and sailing recurs as a motif
throughout; no doubt this is because of the opening simile, that of
the book as a ship.</p>
<p style="margin-bottom:0in">KIRK PATTERSON ARTHURS, Ph.D.  (April 1
1960 - )</p>
<p style="margin-bottom:0in">Born on April Fool’s day, Arthurs
fakes through his academic career by composing academic books about
an obscure British writer, John Glaskin. (<i>Mask and Coin: Grub
Street in the 30s, Maze of Gray: John Glaskin Revisited, and Sweet
Sword, High Heart: Love and War in the Fiction of John Glaskin</i>). 
When he gets a large inheritance in 1993, he retires from teaching
and then later publishes <i>Fiction in Fancy Dress: John Glaskin et
al Exposed</i> in which he reveals John Glaskin was entirely
fictional. After a brief outcry, his last book is forgotten.  He
claims his primary motivation in faking Glaskin was to see if anyone
would notice. He now lives in the South of France, “reported to be
at work on a book on deep-sea fishing,” returning to the dominant
maritime simile of <i>Bibliomen</i>. (The South of France will appear
in Xavier McRidy's entry and also possibly as the birth place of
“Adam Poor” in the Island of Sark.)</p>
<p style="margin-bottom:0in">The text says that Glaskin was a
contemporary of Alroy Kear, which unscrambled reads Royal Rake
(Edward VII’s nickname).  Later, we get Glaskin’s fake
autobiography, and, indeed, he was born in 1899 and went to London in
1911 – King Edward ruled from 1901-1910.  (An autobiography
emphasizing his moral character was published on King Edward VII
called <i>Edward the Rake</i> by John Pearson in 1975, though whether
this is at all related to the character of John Glaskin is nebulous. 
The sensationalism in revising or reevaluating history and character
for academic trends might be under attack , such as the dramatic
hyper-sexualized slant on Edward VII's character presented by Pearson
in real life.)</p>
<p style="margin-bottom:0in">The name Kirk means “Church”,
Patterson can mean “son of Patrick”, which implies patrician or
noble. I suspect Arthurs is simply a pun on authors, but it could
imply “king” or “man” and “bear”.  (St. Patrick’s
Church?).  There are several Irish Catholic allusions throughout
<i>Bibliomen</i> as well.</p>
<p style="margin-bottom:0in">The obvious criticism of academia
involves the artificiality of their entire careers.  Whether the
things they write about are “real” or not is conceptually
irrelevant, and Dr. Arthurs ironically exposes himself as a fraud.</p>
<p style="margin-bottom:0in">HOPKINS DALHOUSIE</p>
<p style="margin-bottom:0in">This entry reads as science fiction –
the confession of Hopkins Dalhousie’s killer, 00028956: his car. It
begins, “Yes, I killed my owner … because I loved him, because I
could not bear to give him up.  If you conclude that I should be
destroyed for that act, I cannot prevent you; but I ask you whether
many of you have not done worse, though you are free.” It
chronicles the success and failure of the writer Dalhousie and the
gradual loss of all his possessions. Dalhousie works fourteen to
sixteen hours a day,  fruitlessly, and loses his wife and his house,
pawning Proust for car oil, gas, a meal, and some paper.  Dalhousie
speaks to his car of all the things he has not yet done, and the car
shows him all the roads it hasn’t yet been on.  Eventually they go
into the hills overlooking the city to see the lights, though the car
has insufficient fuel to return.  Dalhousie gets out and walks near
the drop; the car claims he heard his master’s voice say, “You
know what I want.” He runs Dalhousie off the cliff and lands on top
of him, knowing that he could continue to drive and get help, but
instead the car says “That I remained where I was for over an hour,
until he no longer cried out. That I have never backed away from my
duty, and that I did not do so then.”  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">There is of course the subtext that
Dalhousie had mortgaged his car and wound up suffering and crying
under his tire for an hour – perhaps the car couldn’t stand to be
sold, creating a motive.</p>
<p style="margin-bottom:0in">Hopkins implies “son or Hob” or
renowned fame, but Dalhousie is primarily a place name.  Both are
names of prominent Universities.</p>
<p style="margin-bottom:0in">This story criticizes the welfare
system: “There was Government help enough a million idlers; but not
for Hopkins Dalhousie, who worked night and day and had once paid a
fortune in taxes.”  Lurking in the background must be a metaphor
that possessions can come to own us, too, though Wolfe is never that
uninteresting and banal in his creation of these situations.  
</p>
<p style="margin-bottom:0in"><a name="_GoBack"></a>GERTRUDE S.
“SPINNING JENNY” DEPLATTA (Aug 20, 1961 - )</p>
<p style="margin-bottom:0in">This entry tells the story of Gertrude
Susan Smith, who accepts a position as a typist in 1981 at WHRL radio
station and is asked to fill in for a newscaster. In August of 1982,
she subs for a DJ with a strained back.  “Despite the proverb, it
is not greatness, but rather the opportunity for it, that is thrust
upon unprepared and indeed unconscious subjects.” She was told to
speak over the beginning and end of the songs to prevent illegal
taping, and advised that the back of albums might provide fruitful
material.  Gertrude reads a mishmash of album material, pronouncing
her commentary “in a strained monotone and mingling it with non
sequiturs concerning ozone alerts, temperature inversions, the health
of her cat (named Jenny) and what would seem to have been album notes
in a never-identified foreign language she pronounced as though it
were English.”  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">The door was jammed by a fumbled record
and it took 18 minutes for her to be removed, consequently replaced
by an organ recital taped at Wolf Trap (a national park dedicated to
the performing arts in Virginia).  By the next day, she has her own
show and she becomes a national sensation, though people think her
name is Jenny.  She starts calling her cat Trudy.  Her marriage to a
pizza chef in November lasts only two days. A fan publishes a book of
her tapes.  When a musical band makes a song of it and Spinning Jenny
attempts to speak over it in her usual style, it is “conjectured
that she suffered a form of verbal overload, but this cannot be
confirmed; she has refused psychiatric help.”  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">She is stricken mute and uses a daisy
wheel typewriter to work on her book, which she refuses to let anyone
see, but insists will be done soon.</p>
<p style="margin-bottom:0in">While her name is not truly Gertrude
Stein, the nonsensical, kitchen sink approach to art that garners
attention is a unique and bizarre trademark of Stein's composition
style, and its sing song quality also lends it to the metaphor of a
spinning record topped with random nonsense. Stein's voice is
completely unique in literature. Deplatta assuming the name of her
cat seems to be the inversion of personality and voice Stein used in
writing <i>The Autobiography of Alice B. Toklas</i>. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Clearly, the story makes fun of Stein's
style to some degree and combines it with a rags to riches story in
the musical world: random and meteoric rise to success, a fast
lifestyle with a rapidly dissolved marriage, and a regression to
practical insanity.  In many ways Gertrude Deplatta comes to resemble
the narrator of Wolfe's “My Book” by the end, with her random and
meaningless technique for composition that actually drives her
insane.  Deplatta can mean “made of silver” (even though there is
only one T and the husband Anthony is assuredly of Italian rather
than Spanish descent – perhaps “of the plate” would be a more
appropriate translation in light of her random fame as a disc
jockey).</p>
<p style="margin-bottom:0in">BERNARD A. FRENCH (September 9, 1933-
August 19, 1985)</p>
<p style="margin-bottom:0in">French is a publisher who wants to
produce the largest coffee table book ever.  He gives another
character, photographer Kopman Goldfleas, his final assignment.  When
the giant books are delivered to French's office, his secretary
Barbara Ward hears a loud sound “but assumed he had struck an
author and did not investigate”.  No trace of him was found until
1986 when a bored janitor leafed through the book and found French
pressed “between the Afterword and the Index.  He is reputed to
have discolored the paper.”  The boxed book become his coffin, and
his epitaph reads “A Page at the Court of God”.</p>
<p style="margin-bottom:0in">The pun on “Page” will appear again
in the story, and this is perhaps an original story of a man killed
by his oversize book -  it is difficult to determine if French is
based on anyone in real life, though his aggressive publishing
strategies might resonate with Bernard Geis, who brought
sensationalism to the publishing world in recruiting celebrities to
write and in promoting unknowns like Jacqueline Susan. There seems to
be no relationship to Anatole France as far as I can tell.  Indeed,
Bernard French, entombed in a book in the most memorable image from
<i>Bibliomen</i>, might be an entirely original creation, as are all
the plot lines concerning his giant book and his publishing company,
Cobb, Neil, and Sons. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Bernard means “brave as a bear”,
which gives it a vague etymological relationship to the name Arthurs.</p>
<p style="margin-bottom:0in">MARY BEATRICE SMOOT FRIARLY, SPV 
(April 12, 1925- )</p>
<p style="margin-bottom:0in">Beatrice Smoot Friarly is born Easter
Sunday by the effort of her mother Martha to hold in the baby, but
she was expecting a boy.  Her mother raises her “like nothing on
earth.”  At the age of 15 she appeara weeping to Father John
O'Murphy begging to be accepted as a postulant to a religious order. 
“Muttering that it would at least get her out of her mother's
house, Father O'Murphy promsied to see what he could do.”  A year
later she joins the Sisters of Perpetual Vigilance, “an order of
nuns intent upon saving their oil for the coming of the bridegroom.”
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Taking the name Mary, she teaches
Fourth Grade at Saint Apollos the Persuasive (A real Catholic saint -
despite the pagan name, mentioned in 1 Corinthians 3:16 as Paul's
assistant).  A mother gives her an eighty year old cookbook and her
collection begins.  One night she hears a knocking at her door, and
she knows that the knocking will not wake her roommates, Sisters
Bruno and Evangellica.  A short dark man says “Shalom” at the
door, and she replies in kind, at which point he steps across the
threshold. He says he has come in part as an answer to her prayers,
to be visited by “the least of Your messengers, Lord.” He asks if
he can smoke and begins to do so from his entire body, saying he has
come because she has the greatest cookbook collection in the world,
and that he needs help. [She also notes that he is Jewish from his
circumcised state].  Sister Mary boasts that thanks to her collection
she knows how manna was baked, and which broth simmered in the
Cauldron of Cerridwen. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">He whisks her to hell, where she finds
herself looking eighteen and nude.  She comments that she didn't know
hell was so crowded, to which the Devil responds, “For people who
don't like crowds, it's crowded.  For people that do, lonely.” They
come across an expressionless man with red skin, who does not respond
to any of the Devil's punishments.</p>
<p style="margin-bottom:0in">When the devil asks if he should try
Sulfuric Acid on the red man, “As if on cue, a dickens appeared.
'From Abraham, Isaac, and Jacob, the Chairman says so where is he?'
the dickens announced. 'It's line seven.  I should tell him out to
lunch?” [God is calling Lucifer here on phone line 7, and his
assistant is asking if he should say he is out to lunch – in this
“Jewish” stereotyped reality, God operates as a corporation or
large partnership firm]. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">The devil says he has to go (to take
God's call) and leaves in a puff of smoke, and Sister Mary tells the
expressionless man, “He knows what I'm going to do, you know.  He
knows exactly what I'm going to do.  I find that encouraging,
exciting, and disturbing.  The universe is not as we thought. … Or
perhaps this is not the universe at all … Just a corner of a bad
dream.” She grabs his hand despite his concern that it will burn
her, and crosses herself. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">When she awakens, a tall and swarthy
man appears in New Canaan “whom the people have decided is a Micmac
Indian.”  He does neither work nor harm, and whistles when he sees
Sister Mary. On summer nights “when lightning flashes in the west
and black clouds gather over the Hoosac Hills, she joins Man-on-Fire,
the Micman Indian … and talks with him in tones too low to be
overheard.”  She says she is preparing a volume of Indian recipes.</p>
<p style="margin-bottom:0in">This one blends the classic horror idea
of temptation of the devout with cook books.  Martha and Mary, the
mother and daughter in this story, of course echo the biblical story
of the sisters found in the Gospel of Luke in which Martha prepared
food and Mary sat and listened to Jesus.  Here, Mary is preparing the
recipes and collecting cook books without doing any cooking. The
devil here quotes Jesus from Luke 10 and calls him a “loose liver”
- someone who lives a rather dissolute life - when he says “I
watched Satan fall from the sky like lightning.”  When the dickens
(another word for devil) appears in the most confusing part of the
story, the scripture referenced is either Exodus 3:6 or Acts 3:13. 
If it is the later reference, this is where Jesus asserts that
Jehovah is a God of the dead, which would make sense in light of
Man-on-Fire's presence in hell.  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">While there is a Hoosac Hill in New
Hampshire, there is a rather famous reputedly haunted tunnel in the
Hoosac Mountain Range in Massachusetts (Sister Mary is born in New
Canaan Massachusetts) called “The Bloody Pit” in which 193
workers were killed and at least one foreman strangled to death. Many
of the deaths involved the use of nitroglycerin and other explosives
in its construction. 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Since her name is Sister Mary and her
mother is Martha, of the Magdalene family, I feel perhaps there is a
faint reference to Sister Magdalena of the Cross, who ascribed most
of her powers to the intercession of demons rather than angelic
forces before repenting.  This story is more innocuous – but it
does show how the demons work with God, almost under his supervision.
 
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Mary can mean “bitter”,
“rebellion”, or even a “wished for child.” Beatrice means
“voyager”, Smoot is a name for someone who could afford rich
foods or sold fat or lard.  It seems that her last name implies “like
a Friar”.   These seem to relate to the story.</p>
<p style="margin-bottom:0in">Who is Man-on-Fire? Is he related to
the historical explosive deaths in the Hoosac Tunnel?  While the
Sisters of Perpetual Adoration are a real order, the Sisters of
Perpetual Vigilance seem to be fictional.</p>
<p style="margin-bottom:0in">SIR GABRIEL (503 -February 2, 1987)</p>
<p style="margin-bottom:0in">Born at Carcassone,, Sir Gabriel grows
up to serve Kng Arthur and lived a heroic life before Arthur's defeat
and death at Camlan.  He wandered aimlessly until he picked up a book
in a ruined castle near Gastonbury, and became so absorbed that he
forgot all about his life and entered a “nepenthean” state until
a sour faced woman touched him on the shoulder.  She tells him he is
her husband, Harry Appledorf.  His golden aura disappears and he
finds himself living in a small apartment in St. Louis.  He knows
that he was once Sir Gabriel, “and now and again he returns to the
book he found himself holding at the time his wife tapped his
shoulder. It was this one.” He dies as Harry Appledorf.</p>
<p style="margin-bottom:0in">Certainly here is an inversion of<i>
Don Quixote</i> – a knight picks up a book in Glastonberry and
becomes Harry Appledorf.  While this plays with the ability of a book
to serve as a kind of wish fulfillment, it has been inverted – in
the midst of despair Sir Gabriel escapes to an ordinary life far
removed from the world of King Arthur.  Which is real doesn't truly
matter, as the artificiality and metatextual nature of <i>Bibliomen
</i><span style="font-style:normal">is directly invoked. </span>
</p>
<p style="margin-bottom:0in"><span style="font-style:normal">Harry
means “ruler” and Appledorf probably means “cottage or village
of apples” or something close to it.</span>   Gabriel means “strong
man of God.”</p>
<p style="margin-bottom:0in">Usually, the character of low mimesis
dreams of having some power and grasping towards a reality where
mythic or high mimesis is possible – here, the character of mythic
proportions in his depression transforms into an ordinary, hen-pecked
man.</p>
<p style="margin-bottom:0in">JOHN GLASKIN (1899- )</p>
<p style="margin-bottom:0in">Here we receive the fictional biography
of the writer John Glaskin.  He was born at Saltburn-by-the-Sea in
the North Riding in 1899.  He moved to London and published in <i>The
Boys Own Weekly, The Yellow Book</i> (which would have been out of
print after 1897) and <i>New Witness</i> (which was edited by GK
Chesterton).  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">He is friends with Virginia and Leonard
Woolf until a year after her suicide, “when Leonard offered to 'dig
up a girl for him, too.” [Virginia Woolf was cremated, as was
Leonard, and their ashes buried under an elm tree – shades of
<i>Peace</i>?]</p>
<p style="margin-bottom:0in">Shaw hated him as a “regular Don
Juan” [referencing the third act of <i>Man and Superman</i><span style="font-style:normal">,
often called “Don Juan in Hell”, where the Devil and Don Juan
have a philosophical debate]. The story states Gissing treasured him
for counseling him not to marry, but it is unclear if this refers to
George Gissing (who died in 1903 and had turbulent relationships with
women) or his son (who did not seem to have marital problems–
though both were writers.)  In the chronology of</span><i> Bibliomen</i><span style="font-style:normal">
it must be the son, but there are several indications that dates are
being tampered with in </span><i>Bibliomen</i><span style="font-style:normal">
as jokes by Gold (such as </span><i>The Yellow Book</i><span style="font-style:normal">
being out of print by the time Glaskin went to London). The textual
jokes that Glaskin was always trying to match H.G. Wells up with
girls is of course unnecessary: in real life Wells seemed to have
many affairs with his wife's consent in a fairly non-traditional
lifestyle.</span></p>
<p style="margin-bottom:0in">Hemingway likes Glaskin, “believing
he had thrown their fight.” In Africa, Glaskin lurks in a leopard
skin on Mt. Kilimanjaro and Hemingway fires on him.  His best known
books are <i>Sixpence for Buns</i>, <i>Brideshead</i>, and <i>You
Can't Go Home at All.</i>  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">“Having gained literary immortality,
Glaskin can never die.  He presently lives in Kent under the name of
Saunders, where he keeps bees and vice versa.” [Edward Saunders, an
English entomologist, wrote, among other books, <i>Wild Bees, Wasps
and Ants and Other Stinging Insects</i>, though he died in 1910.]</p>
<p style="margin-bottom:0in">The magazines Glaskin supposedly
published in were ridiculously diverse – a boy's magazine, a
conservative religious one, and an avant-garde one reputed to be
fairly amoral. His biography is sensationally eclectic and obviously
fabricated, and this entry pokes fun at the sensationalist biography
of the famous.</p>
<p style="margin-bottom:0in">Why is Glaskin equated with Saunders?</p>
<p style="margin-bottom:0in">KOPMAN GOLDFLEAS ( May 1, 1940 –
January 7, 1987)</p>
<p style="margin-bottom:0in">Kopman Goldfleas works as a retail
clerk in a camera store before becoming a self-trained photographer.
After 1967, he supported himself with free-lance photography.  In
1980, Bernard A. French commissioned him to photograph Michelangelo's
<i>Aphrodite Preparing to Seduce Paris</i> in San Benito, Italy.  He
finds that the village priest had painted over it in white because it
was obscene.  
</p>
<p style="margin-bottom:0in">Goldfleas says he needs to take a photo
as proof, but takes three days to shoot.  When he returns, he locks
himself in his darkroom to develop the photographs because “he
believed Michelangelo's painting could be “brought up” by optical
methods, much as palimpsestic writing is made to appear on the
parchment from which it has been removed.” Eventually he stops
eating the vitamins and Necco wafers his family shoves under the
door, and his son finds him dead.  His son Claude believes he fell
for the image of Aphrodite and would not leave her or surrender the
image to his publisher. Claude destroyed the negatives, feeling that
Aphrodite was “overdeveloped.”</p>
<p style="margin-bottom:0in">Besides dealing with photography as an
obsessive art, we see the subjectivity of taste: obscene and worthy
of suppression to one, ideal and worthy of obsession to a second, and
too voluptuous to the final observer– three different reactions to
one image.   The painting is fictional, though it harkens back to
some of Gold's talk of the Venus de Milo in <i>Peace, </i><span style="font-style:normal">and
just as he posits an apple in hand, Aphrodite is here seducing Paris
for the gift of an apple of discord.</span></p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">Kopman is a name
for a clever person, “head man”.  Claude means “lame”.</p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">PETER O. HENRY
(January 22, 1965 – November 2, 1987)</p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">His mother tells
stories of how at four years old Peter was entertaining crowds of
older children.  Some of his crayon efforts “are at least good
enough to earn the condemnation of most college writing workshops.”
</p>
<p style="margin-bottom:0in"><span style="font-style:normal">He
left school at fourteen and worked for a time at an automobile
dealership, writing “Two Cigarettes” and “A Black Goy”. He
was arrested for burglary in 1981 and maintained his innocence,
jailed for three years. He moved to New Jersey where he composed his
stories on  the word processor at the public library.  Working in
textiles, he lost all four fingers of his right hand in 1986 and drew
workman's compensation.  His only published work was “Dustywings”
in </span><i>The Magazine of Fantasy and Science Fiction</i><span style="font-style:normal">
before being admitted to a hospital for pneumonia, of which he died.
One of his stories supposedly served as the basis for Lothar
Schmidt's opera “The Short Nosed Doll.” (Lothar Schmid  was a
famous chess player in real life who was reputed to own the largest
collection of books on chess in the world – he was the arbiter
between Bobby Fischer and Boris Spassky in 1972).</span></p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">This entry ties
together some of the biographical facts from the life of O. Henry,
though some sound like the stories of Jesus as a child amazing the
wise men at the temple and his peers.  The author O. Henry was at one
point accused of embezzlement by a bank at which he worked and was
eventually arrested.  He fled to New Orleans and then Honduras by
changing trains right before his trial. He served only three years
(just as Peter O. Henry did). 
</p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">While Peter O.
Henry has to type at the library, I am unsure which author this
references – Bradbury famously wrote many of his most enduring
works on just such a public typewriter.</p>
<p style="font-style:normal;margin-bottom:0in">Here we have the
exploration of the artist only recognized long after his death. Of
course the name Peter means “rock or stone”.</p>
</div>