<html><body><div style="color:#000; background-color:#fff; font-family:arial, helvetica, sans-serif;font-size:10pt"><div><span><br></span></div><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-size: 13.3333px; font-family: arial,helvetica,sans-serif; background-color: transparent; font-style: normal;"><br><blockquote style="border-left: 2px solid rgb(16, 16, 255); margin-left: 5px; margin-top: 5px; padding-left: 5px;">  <div style="font-family: arial, helvetica, sans-serif; font-size: 10pt;"> <div style="font-family: times new roman, new york, times, serif; font-size: 12pt;"> <div dir="ltr"> <font face="Arial" size="2"> <hr size="1">  <b><span style="font-weight:bold;">From:</span></b> Sergei SOLOVIEV <soloviev@irit.fr><br> <b><span style="font-weight: bold;">To:</span></b> The Urth Mailing List <urth@lists.urth.net> <br> <b><span style="font-weight: bold;">Sent:</span></b> Friday, April 12, 2013 10:07 AM<br> <b><span style="font-weight:
 bold;">Subject:</span></b> Re: (urth) Thea's Identity<br> </font> </div> <br>But in Ottoman empire the harems (seraglios) had reproductive purpose as a central one.<br>Moreover, since it was difficult to apply the principle of "primogeniture" with the great<br>number of babies, when the time to designate a heir arrived, it was desperate for women<br>to fight for their sons to be chosen (by intrigue etc.) because usually all other male descendants<br>after the heir was chosen risked elimination. It is quite different with autarchs because<br>the successor is defined differently.<br><br><br><br>Exactly---an excellent summary, much better than mine. This is why the autarchs' seraglio cannot function exactly as did the sultans'. So we have two interpretive choices:<br><br>(1) The seraglio is only for holding hostages. It may also be a leftover from an era when it did have a reproductive/imperial function. The current Autarch's inability to impregnate
 ironically highlights this and may symbolize Urthly infertility as well, but doesn't by itself make a harem irrelevant to the succession, because it's already been irrelevant for a chiliad.<br><br>(2) It is a fully functional harem, but in parallel to the usual operation. That is, there's no sex---especially since Severian's predecessor on the throne came back unmanned from Yesod---but lots of intrigue, because everything else is in play---except, presumably, the succession itself. This is perhaps why the concubines like to pass as khaibits---because otherwise they ain't gettin' any action.<br><br>As for that succession---as far as I can recall there is no evidence anyone knows about the central gimmick of the Autarchy except the Autarch himself and Father Inire, and I suppose Vodalus and whatsername. So the entire seraglio may be under the impression that their kids have a shot at the throne. Keeps 'em focused. And if they think they have a shot, then
 they have a shot. (I grant that under this logic, you'd think the Autarch would disband the harem system to protect his throne. But he didn't. Why?)<br><br>Finally, I think the key phrase in your description is "the great number of babies." Think about it.<br><br>Finally finally, there is the male question. Males were killed at a new heir's ascension, females discarded or sent somewhere, or killed at birth. Does Urth have a surplus of female clones? It would seem so.<br><br>If one is to propose routine use of cloning at any level, especially within the House Absolute, one must account for it impact on all this.<br> </div> </div> </blockquote></div>   </div></body></html>