I'm confused about the atmosphere on the bridge that Severian crosses at the very beginning of his exile (Shadow chapter XIV).<div><br></div><div>Previously he had been walking on the Water Way, and I get the impression there are few people about. He says he no longer appeared a torturer "in the eyes of the few who passed me"; also, he was able to hear the song from a ship, carried by the wind, from a league away.</div>
<div><br></div><div>But when he steps on the bridge, the scene is suddenly crowded: there are carriages, there are vendors crying out, and people "thronging" the walkway. When he stops to talk to the guard, he is suddenly surrounded by a hundred people. All of this in the dead of the night.</div>
<div><br></div><div>Does this make sense? Why would the bridge be so crowded, but the walkway on one side of the river be practically deserted? Aren't the throngs of people *crossing* the bridge?</div><div><br></div><div>
It's not a very important point, I'll grant. But I think that one of the things that makes Wolfe special is that he tends to think through these things carefully beforehand. His scenes feel real because he's taken the time to make sure there are no internal contradictions. I'm sure he drastically changed the atmosphere on purpose, but I can't make the scene work in my mind, because I can't visualize it as really happening. Any thoughts on this minor point would be appreciated. Thanks.</div>
<div><br></div><div>-Jason</div>