Can't resist chiming in with the chorus - crap writing is crap writing and good writing is good writing and genres have zero to do with this.  Similar to what some others are saying here, Gene Wolfe has nearly ruined a lot of perfectly decent fiction for me as most things pale and lose their lustre in comparison to his best stuff.  To my mind his greatest works artistically sits side by side with more accepted classics of modern fiction that I respect and admire - say, Lord of the Flies, Old Man and the Sea, The Pearl, Cormac McCarthy's novels, Flannery O'Connor's short stories, etc.  I totally understand that people don't like certain subject matter and themes (e.g. I despise Jane Austen's material), but it's still possible to recognise the genuine excellence or genius of a writer whilst just not being the least bit interested in their work (indeed, a lot of Shakespeare is like that for me).  That's the artistically reasonable courtesy I wish people would extend to excellent writers like Wolfe and Le Guin and others who just happen to largely write material that usually more or less fits into the f./s.f. genre (though so many also partake of other genres and more 'mainstream' themes simultaneously).  If your skin crawls at fantastic, speculative themes, so be it.  But if one is going to claim to be any kind of judge of literary merit, then one must look past such personal preferences when considering whether a writer is a good craftsman.  <div>
<br></div><div>One more flourish to crown this rant:  I myself have written (lyrics) for a few decades and aspire to write fiction and other prose, and I study English Literature and the art of writing, and I am simply a devoted lover of exquisite CRAFT when it comes to prose style, the talent and skill to simply write the pants off nearly everyone else sentence by sentence and paragraph by paragraph with the unfaltering brilliance of one's prose.  And I hereby tender my considered testimony as an artist and student of writing that GENE WOLFE IS IN A VERY SMALL LEAGUE OF ALMOST MIRACULOUSLY GOOD WRITERS OF INIMITABLE PROSE.  Open just about any book by him to just about any page and read for no more than a page or so and one finds his writing sincerely a literary *meal* for the literarily hungry.  Do I rhapsodise and hyperbolise?  Perhaps some.  But not too much, I think.</div>
<div><br></div><div>DOJP<br><br><br></div>