<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">Yes, "ultimately we don't care much." Talk about unreliable---he could have been honest and said "I, Tom Moody."<div><br></div><div>What I especially don't understand is how the reviewer can see that the Sun books are constructed of literary references a la Nabokov or Borges, like a hall of mirrors, but can't stop from dismissing them because the references are derived from "fanboy" science fiction. It is in all an extraordinarily undeveloped, unreflective, and immature analysis. (And there aren't any "laser swords," whatever that would be.)</div><div><div><br></div><div>I like the Quetzal page though.<br><br>--- On <b>Tue, 9/21/10, Gwern Branwen <i><gwern0@gmail.com></i></b> wrote:<br><blockquote style="border-left: 2px solid rgb(16, 16, 255); margin-left: 5px; padding-left: 5px;"><br>From: Gwern Branwen <gwern0@gmail.com><br>Subject:
 (urth) Short Sun blog review<br>To: "The Urth Mailing List" <urth@lists.urth.net><br>Date: Tuesday, September 21, 2010, 10:05 AM<br><br><div class="plainMail">It's that time of the week again!<br><br>---<br><br>"Notes on Gene Wolfe's "Short Sun" novels"<br><a href="http://www.tommoody.us/archives/2010/09/18/notes-on-gene-wolfes-short-sun-novels/" target="_blank">http://www.tommoody.us/archives/2010/09/18/notes-on-gene-wolfes-short-sun-novels/</a><br><br>"The novels' not-so-big revelation is that the Neighbors brought the<br>inhumi aboard the Ark and are studying human interactions with the<br>vampires there, on Blue, and on Green.<br><br>It's a twist on the cultural mirror idea. Humans want to meet an<br>extraterrestrial species to understand what it means to be human. When<br>the inhumi suck human or Neighbor blood they become like their<br>victims. Thus they are not a true mirror--they become too much like<br>us. The Neighbors want to see how
 human-influenced inhumi differ from<br>Neighbor-influenced inhumi, so the Neighbors can understand<br>themselves. This seems awfully complicated: wouldn't it be easier to<br>just cut the inhumi out of the loop? Especially since the book's other<br>not-so-big revelation is that the inhumi have a potentially<br>race-dooming weakness: they must suck the blood of an intelligent<br>species or remain forever in a pre-sentient, tadpole stage.<br><br>Wolfe plays many unreliable narrator games with his protagonists. The<br>ability to transfer cybernetic pieces of people into other people or<br>animals makes for some confusion as to who is really talking and who<br>is "riding" whom. Ultimately we don't care much. The novels leave too<br>many holes for fans to fill in with theories. The decision to have the<br>Ark narrative be set in the same timespace as the earlier "New Sun"<br>stories, two multi-volume series back, seems like a nostalgic impulse<br>Wolfe
 shouldn't have succumbed to. Surely a culture that could produce<br>an Ark to travel between star systems is an energetic young one, not<br>the miserable Byzantine world of the "New Sun" novels, set on an Earth<br>so far in the future that the Sun has swollen to Red Giant<br>proportions.<br><br>Wolfe is a good writer but I wouldn't call his work literature so much<br>as eloquent, intriguingly convoluted post-new wave SF. Wolfe's<br>penchant for Melville-like parables and analogies exists within a pulp<br>continuum where faith in technology sits comfortably with faith in the<br>supernatural. Genre expectations are satisfied; the Ark we thought<br>irrevocably broken will be repaired to colonize yet another group of<br>worlds."<br><br>-- <br>gwern<br>_______________________________________________<br>Urth Mailing List<br>To post, write <a ymailto="mailto:urth@urth.net" href="/mc/compose?to=urth@urth.net">urth@urth.net</a><br>Subscription/information: <a
 href="http://www.urth.net" target="_blank">http://www.urth.net</a><br></div></blockquote></div></div></td></tr></table>