The phial that the Autarch wears around his neck containing the high-powered alzabo gland extract - the Autarch pulled that out of his robe and showed it to Severian when, as an apprentice, he was leaving the house Azure. <br>
<br>Aside from the fact that the phial was shaped like a penis, which is an amusing fact that is not reinforced when Severian is passed the reigns, I think the act of waving this at the young Sev, combined with a look of honest friendliness, was meant to show that Severian's visit to the House Azure was something of a test to see if he was really to be the next Autarch. Though that is a strange test. Anyway, this was something i came up with when trying to figure out how how and why Severian was selected to be the next Autarch and New Sun. <br>
<br>After re-reading the conversation with Ouen at the end, when he asks if Ouen once screwed a tall, dark, girl, and Ouen owned that he did and her name was Catherine, I think that Severian's mother was the apparently ageless lady who came every year to play the part of Holy Katherine at the Feast. I started to think about how there was another girl who was called out as being dark - the other khaibits at the House Azure. <br>
<br>That might be a good explanation for why this lady never seemed to get any older to the young Severian - it was a different khaibits every year. Or, perhaps, it was the exultant herself, who was kept young by the blood of her khaibits. Anybody else think this way?<br>
<br>Finally, a question: I am halfway through Urth of the New Sun and I cannot figure out what is going on in the scene where Severian is captured by the jibers. They bring him into a room where a holographic projection of himself waves and walks forward, and they command him to do the same or else they will kill him. What is going on here? Are they trying to identify him as the Autarch? I am not aware of any clues to suggest that this would require him mimicking the gestures of the hologram. Are they trying to duple his likeness or something? <br>
<br>Thanks all. <br>