<div>Its interesting that you mention a possible Japanese connection for Winkle. I'm only 50 pages into the book, but the initial description of Winkle makes me think of a Raccoon Dog:</div><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Tanuki">http://en.wikipedia.org/wiki/Tanuki</a><br>
<br><div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;"><br>
As to Bax's familiar, Winker/Winkle suggests a link to the story of the Urashima Taro, a<br>
Japanese Rip van Winkle who went away to fairyland for a few days and<br>
returned home only to find years had passed.<br>
<br>
Strengthening this<br>
supposition is the second half of the fox's name, Inari, which refers to a Japanese god of success & prosperity, often depicted as an old man<br>
riding a white fox.<br>
<br></blockquote></div>