<p>Now that we have cleared Chris of the murder of Valentin and the
other time-crimes of Burt and Lesage, it's time to re-evaluate his
morality. Wolfe invites us to do this: "I am not like that -- either I
have never lost Him or I have never sought him. When you read this you
can say which" (p. 17).
</p>
<p class="vspace">Chris started out with plenty of original sin; he had
wise-guy in his genes. His father sent him to the monastery school in
hopes that he would stay out of the gangster life (p. 58), but Chris
chose to leave and lied to the abbot that he would return (p. 21). He
was drifting toward a life of crime, though he didn't know it yet.
</p>
<p class="vspace">The trip to the past gave him a brutal taste of that life. Like the characters in "Free Live Free,"
he got a chance to live his dreams so that he could have better ones.
When he got back to the present he had a chance to start over, and he
chose the ministry.
</p>
<p class="vspace">For some reviewers like <a class="urllink" href="http://lists.urth.net/htdig.cgi/urth-urth.net/2007-December/008386.html" rel="nofollow">thalassocrat on the Urth list</a>,
his years of living amends as a priest are not enough. They want him to
commit temporal suicide -- to prevent young Chris from going back to be
a pirate. This would wipe out the everything, good and bad. Slaves
would not be freed. Novia would come to a bad end as a battered wife or
a run-away adulteress. Chris' son would never be conceived. Young Chris
would drift into the life of a wise-guy, carrying out in modern dress
the same sort of crimes that he did in the past. This would have been
throwing the miracle back in God's face.
</p>
<p class="vspace">When Chris returned as Ignacio, he was prepared to be
a good husband and father. He chose not to leave his wife and child
abandoned in the past. This is to his credit, whether or not it's a sin
against his vows. My verdict is that Chris started out bad but ended up
redeemed and reformed. Yes, he rationalized some of the evil deeds he
did as a pirate. By gangster logic he had to kill Michet to maintain
respect. But he did change his ways, which is what real repentance is
all about.
</p>