Well, you're welcome!<br><br>I'm positively giddy at the realization that you still have Long Sun and Short Sun ahead of you!<br><br><br>In terms of the timelines/Loops/Amphisbaena...I think it does has some significance on the level of the Trancendent meaning (which we both tend to favor).  The difference between an Amphisbaena and an Oruborous is that the Amphisbaena has two heads, and an Oruborous is swallowing its own tail.  This is a significant difference in the choice of symbols on Wolfe's part, IMHO.  Straight linear resurrection would have Severian as another incarnation or reincarnation or instantation of the Conciliator as Logos, which to me would be symbolized by the Oroborous.  The idea the Severian goes through the gauntlet/crucible/archtypal path in order to develop in himself a nature 'good' enough to become the Conciliator, which he then does, leaving behind an artifact which is instrumental in the development of that very character which leads him to become the Conciliator is a reinforcing time loop, where one head eats the other, building on it, reinforcing it, devouring it and creating it, which is a much more active loop, or the Amphisbaena.  In other words, without all of the manipulation from both holy, worldly and infernal forces to prevent Severian from becoming the 'second coming' of the Conciliator, the conciliator himself would never have come to being, while at the same time, his having come into being and effecting Urth so dramatically lays the path for Severian becoming him in Severians own future.  Here, we are quite literally at the crossroads of Time and Eternity.  Only if one looks in the direction of the horizontal does the contradiction of Free Will vs. Manipulation become problamatic.  And indeed, the issue of this I think is a central one in the book.  But also, there are constant sign posts toward the vertical (Sev's constant shedding of fealty to wordly powers and his final fealty to the increate) which show that the real journey is an inward one, toward a more vertical view (which could not exist or come into existance without the horizontal)<br>
<br>You really hit on something with that symbol, and I think part of it's power lies here.  And I think, past an interest in working out Timelines (which is interesting), what we have here, on the trancendental level, is a profound medidation on what it might mean for a Man (a straight up man, not a divine being) to develop the internal character and being to be considered a True Human, the Conciliator, the New Sun.  How that man accords himself in the situations that are both manipulated from above and below, while living in a world intimately shaped by the very nature of what he is to become, to me speaks to the idea of what we all, on a smaller scale admittedly, face in our lives, whether we be Christians or no.<br>