Back in the beginning of December Neil Gaiman posted the following on his blog:<br><br>"For the last week, a few chapters a night, because you don't want to
eat it all at once, I've been reading Gene Wolfe's next novel <span style="font-style: italic;">AN EVIL GUEST</span>.
I think I need to read it again. (This is a perfectly valid way to feel
on finishing a Gene Wolfe novel.) I'm going to write about it here by
way of setting my thoughts in order. It's set about eighty years from
now, sort of, although the future feels like a high tech 1930s
(intentionally, I assume, because in Gene Wolfe fiction it is safe to
assume that things are intentional), so much so that one finds oneself
reading the book trying to find a key to open it. The obvious key is
Lovecraft, whose initials are dropped early, and further inside the
book we find Miskatonic University and Great Cthulhu Himself (although
not quite by name) , although that still doesn't really help figure out
what kind of thing it is one is reading.
<br>

<br>The book is the story of Cassie, a minor stage actress who is just
about to become a major Broadway star thanks to the wizardry of Mr
Gideon Chase, a high tech mystery man and problem solver, and Cassie is
also about to become involved with a multibillionaire named Bill Reis,
who may be trying to murder her. (It also has Hanga, the shark god from
Wolfe's chilling story "The Tree Is My Hat" in it, from the Wolfe
collection <span style="font-style: italic;">Innocents Abroad</span>.)
The point that I felt I was getting a key to what kind of book this was
was the point where the name Cranston was dropped. As in Lamont, and
The Shadow. Which made sense of a few things, as both Gideon Chase and
Bill Reis get to cloud mens' minds in their own ways, have high tech
gadgets and adventures. And when I realised that then the book sort of
shook and shifted in my head and it seemed right and sensible that the
future was a sort of 1930s future, that the book moves from horror
(sort of) to spy adventure (sort of, with FBI agents and competing
government agencies) with a tech sometimes indistinguishable from
magic, that Chthulhu's in there and a stage Musical called Bride of the
Volcano God, that Cassie is a sort of actressy Margo Lane, that the
very real Polynesians of "The Tree Is My Hat" have been replaced with
larger than life characters who feel like they could have stepped down
from a movie screen, that there is at least one werewolf (there are
hidden wolves in most Wolfe books, perhaps all) and a zombie and things
like huge bats that I'm still not sure what they were. It's a pulp
thriller -- and that's a compliment, because Wolfe knows from pulp
thrillers (he wrote a wonderful pastiche of one in "The Island of Dr
Death and Other Stories") and because here he's creating a strange sort
of genre meltdown, a 21st century pulp adventure thriller with SF and
horror elements that nobody else could possibly have written."<br><br>Hope this helps everybody<br><br>--Brian<br>